MAGA는 어떻게 미국 군대의 기반을 훼손했는가 (원문: 2026년 6월 22일)
이념, 편견 그리고 연고주의가 국가안보를 위태롭게 만들다
도널드 트럼프가 “미국을 다시 위대하게 만들겠다”고 약속했을 때, 그는 다른 여러 가지와 함께 미국의 군사력을 적극적으로 과시하고 행사하려 했던 것이 분명합니다. 티머시 스나이더(Timothy Snyder)가 말했듯이,
이란에 대한 공격은 하나의 갈망에서 시작되었습니다. 그것은 폭력이 쾌락을 줄 수 있으며, 욕망이 현실이 되는 유토피아를 가져올 수 있다는 주관적 감각이었습니다. 트럼프 대통령과 헤그세스 국방장관의 발언에서는 이러한 폭력의 유토피아에 대한 갈망이 뚜렷하게 느껴집니다.
그러한 갈망은, 트럼프와 헤그세스처럼 강력한 군대를 물려받아 통제하게 된 경우에도 언제나 파괴적입니다. 물론 그 군대가 많은 사람들이 상상했던 것만큼 강력하지 않았을 수도 있습니다. 필립스 오브라이언(Phillips O’Brien)은 그가 말하는 미국 군대의 “부패”가 트럼프 2기 이전부터 시작되었다고 주장합니다. 그럼에도 불구하고 미국 군대는 인상적인 제도였습니다.
그러나 트럼프 아래에서 그 제도는 급속히 훼손되고 있습니다.
헤그세스는 극우 진영에서 널리 공유되는 태도를 반영하며, ‘워크(woke)’ 문화가 군대를 약하게 만들었고, 다양성 추구가 무능한 장교들의 승진으로 이어졌으며, 진보적 가치에 대한 관심이 그가 생각하기에 힘을 가져다주는 “전사 정신”과 “살상력”에 대한 집중을 약화시켰다고 주장하며 취임했습니다.
그러나 이 사람들에게는 모든 비난이 곧 자기 고백입니다. 알고 보니 트럼프주의자들은 군사적 효율성보다 자신들의 “반워크(anti-woke)” 이념을 우선시했습니다. 그들은 편견을 마음껏 드러내도록 허용했으며, 뛰어나고 높은 평가를 받던 흑인 장교와 여성 장교들을 배제하고, 정치적으로 충성스러운 백인 남성들을 선호했습니다. 또한 제가 곧 설명하겠지만, 연고주의 역시 파괴적인 역할을 했습니다.
군대가 훼손되고 있는 세 가지 축을 살펴보겠습니다. 이념, 편견 그리고 부패/연고주의입니다.
이념: 지난주 뉴욕타임스는 한 공군기지에서 발생한 심각한 보건 위기에 대해 보도했습니다.
텍사스주 래클랜드 공군기지에서 대규모 독감 유행이 발생해 거의 160명의 병력이 병에 걸렸습니다. 이는 피트 헤그세스 국방장관이 미군에게 더 이상 독감 예방접종을 의무화하지 않겠다고 발표한 지 두 달도 되지 않아 발생한 일이라고 국방 관계자들은 밝혔습니다.
저는 그 예방접종 의무 폐지가 발표되었을 때 이에 대해 글을 쓴 바 있습니다. 그것은 명백히 끔찍한 정책이었습니다. 감염병 확산이 군사적 효율성을 저해할 수 있는 상황에서 예방접종은 개인의 선택 문제가 되어서는 안 됩니다. 그리고 이 점을 이해했던 사람이 누구였습니까? 바로 조지 워싱턴입니다. 그는 미국 독립전쟁 당시 대륙군에 천연두 접종을 의무화했습니다.
그러나 예방접종은 문화전쟁의 전선이 되었습니다. 그리고 헤그세스는 국가안보보다 MAGA식 정치적 올바름을 더 중요하게 여긴 것으로 보입니다.
편견: 해리 트루먼은 1948년 미군의 인종 분리를 폐지했습니다. 이후 오랜 세월 동안 미군은 인종 장벽을 극복한 모범 사례로 여겨져 왔으며, 이 점에서는 미국의 가장 위대한 국가적 성공 사례 중 하나라고도 할 수 있습니다. 3년 전, 펜타곤은 트루먼의 결정 75주년을 기념했습니다. 그 보도자료의 제목은 “미군 통합은 비할 데 없는 전투력을 갖춘 군대를 탄생시켰다”였습니다.
그러나 헤그세스는 장교를 그 인격의 내용이 아니라 피부색이나 성별로 판단합니다.
타임스가 보도했듯이, 헤그세스는 20명이 넘는 장성 및 제독을 해임하거나 배제했으며, 그 대상에는 흑인 또는 여성 장교가 불균형적으로 많이 포함되어 있었습니다. 뉴욕타임스에 따르면, 이러한 눈에 띄는 조치들은 더 큰 흐름의 일부입니다. 군 내부의 승진 결정은 일반적으로 현역 장교들에 의해 이루어집니다.
법에 따르면 준장과 소장급 장교는 고위 군 장교들로 구성된 승진심사위원회가 선정합니다. 이 회의는 매우 기밀성이 높아 위원들은 자신이 그 절차에 참여하고 있다는 사실조차 다른 사람에게 말할 수 없습니다.
그러나 헤그세스는 승진 절차에 개입해 왔습니다. 그는 자신의 새로운 승진 제도가 “전투 수행 능력”에 초점을 맞추고 있다고 주장했지만, 뉴욕타임스가 지적하듯이,
실제로 그의 접근법은 흑인 및 여성 장교들이 비록 탁월한 이력을 갖고 있더라도 고위직으로 승진하기 더 어렵게 만들었습니다.
더 나아가 다양성이나 백신에 대해 긍정적으로 말했던 장교들의 승진도 거부되었습니다. 그 발언들이 당시 군의 공식 정책에 따라 이루어진 것이었음에도 말입니다.
이러한 분위기가 얼마나 많은 유능한 장교들을 군 밖으로 내몰았을까요? 그리고 군에 남은 장교들은 정치적 의도가 개입된 결정에 대해 비판적 의견을 제시하기를 꺼리는 '예스맨'으로 얼마나 변질되었을까요? — 여기서 제가 말하는 예스맨은 문자 그대로 '남성들'입니다.
연고주의: 월요일, 펜타곤의 인공지능 책임자는 일론 머스크의 그록 챗봇이 “에픽 퓨리(Epic Fury) 작전 중 미군이 96시간 안에 2,000개의 서로 다른 표적에 2,000발 이상의 탄약을 투입할 수 있게 했다”고 주장했습니다. 그렇다면 전쟁 첫날 120명의 학생을 사망하게 한 미사일 공격도 여기에 포함된 것입니까?
펜타곤은 트럼프 행정부가 그록을 운영하는 xAI를 보호하려 하는 상황에서 이러한 발언을 했습니다. xAI는 현재 스페이스X에 편입되었으며, 멤피스 데이터센터가 불법적으로 대기를 오염시키고 있다는 소송에 직면해 있습니다.
그렇다면 잠깐만요. 그록이 전쟁을 운영하고 있다는 말입니까? 여러 평가에 따르면 그록은 앤스로픽과 오픈AI가 운영하는 경쟁 대형언어모델보다 훨씬 뒤처져 있습니다. 실제로 연방기관들은 선택권이 주어졌을 때 압도적으로 그록을 거부했습니다. 로이터 보도에 따르면, 공급업체 이름이 명시된 400건 이상의 정부 AI 활용 사례 중 xAI 또는 그록이 관련된 경우는 단 3건뿐이었습니다.
이와 무관하지 않게, 머스크는 그록이 그가 생각하는 ‘워크한’ 답변을 하지 않도록 훈련시키기 위해 많은 노력을 기울였습니다. 그리고 그 노력은 결국 그 모델이 인종차별적이고 반유대주의적인 내용을 쏟아내는 결과로 이어졌습니다.
그렇다면 왜 미군은 그록을 사용하고 있는 것입니까? 단순한 일반 업무 적용도 아니고, 전쟁을 운영하는 데 말입니다. 관계자들은 그록이 독자적인 능력을 갖고 있다고 주장하지만, 이는 트럼프 지지자이자 편견을 공유하는 동지의 사업을 밀어주려는 시도로 보입니다. 그리고 그록이 이용 가능한 대안들보다 열등하다면, 실제로 그럴 가능성이 높은데, 이러한 편애는 국가안보를 직접적으로 위협하는 일입니다.
놀랍지 않게도, 트럼프와 헤그세스가 몇 주 안에 끝날 것이라고 선언했던 전쟁은 이제 명확한 끝이 보이지 않는 군사적 재앙으로 변했습니다. 남은 길이라고는 굴욕적인 철수뿐인 듯합니다. 그들은 그러한 전쟁이 이길 수 없는 전쟁이라는 명백한 지표들을 무시했습니다. 호르무즈 해협을 계속 열어둘 그럴듯한 방법도 없었고, 이란의 정권 교체를 강제할 방법은 더더욱 없었기 때문입니다. 그러나 이 전쟁의 엄청난 어리석음을 감안하더라도, 미군은 예상보다 훨씬 더 저조한 성과를 보였습니다. 우크라이나 전쟁을 통해 드론 전쟁의 위험에 대해 충분한 사전 경고가 있었음에도 불구하고, 미군은 이란의 드론 위협에 제대로 대응하지 못했습니다. 그 결과 미군 기지들은 대규모 파괴를 겪었고, 항공기 손실도 컸습니다.
미군은 이란 전쟁에서 무엇이 그토록 잘못되었는지에 대해 냉정한 성찰을 해야 합니다. 그러나 현재의 군 통수권자 아래에서는 그런 일이 일어나지 않을 것입니다. 스스로를 애국자라고 부르는 트럼프와 헤그세스는 국가안보를 자신들의 개인적 편견, 자기중심성, 그리고 부패보다 아래에 두었습니다. 그리고 그들의 관점에서는 군의 전문성, 능력주의, 명예가 상실되는 것, 그리고 미국의 평판이 참담하게 무너지는 것은 받아들일 수 있는 부수적 피해일 뿐입니다.
MUSICAL CODA