아무도 예상하지 못한 MAGA식 종교 재판 (원문: 2025년 6월 9일)
하지만 현실이 되었고, 미국 과학을 파괴할 것이다
갈릴레오 재판
잘 생각해봤더라면 트럼프의 두 번째 행정부가 과학과 지적 활동 전반에 적대적일 것이라는 점은 분명했습니다.
MAGA 연합을 구성하는 핵심 요소들 몇 가지만 봐도 알 수 있습니다. 화석연료 산업에 이해관계를 가진 사람들은 기후변화에 대한 연구 자체를 원하지 않습니다. 알렉스 존스(Alex Jones) 같은 음모론자들은 엉터리 건강보조제를 팔아서 많은 수익을 내기 때문에 기존의 의학에 적대적인 태도를 보입니다. (그리고 코로나 백신 접종 여부는 사람의 정치 성향에 따라 결정되는 주요 요인이 되기도 했습니다.) ‘부두(주문형) 경제학’을 주장하는 사람들은 부자 감세의 실제 효과를 들여다보는 걸 원하지 않고, 이민자들이 범죄율을 높인다고 주장하는 민족주의자들은 실제로 누가 폭력 범죄를 저지르는지를 조사하길 원하지 않습니다. 이런 식입니다.
그럼에도 불구하고, 이번 공격의 정도가 너무 극단적이어서 거의 모든 사람들이 놀라고 있습니다. 미국의 과학적 리더십과 연구 중심 대학들의 명성은 미국의 힘과 번영을 지탱하는 핵심 축입니다. 미국 기업들도 과학 및 교육 기관들이 자신들의 수익에 크게 기여한다는 점을 잘 알고 있습니다. 그렇기 때문에 MAGA 지지자들조차도 이렇게 황금알을 낳는 거위를 함부로 죽이려 하지는 않을 것이라고 예상할 수도 있었을 것입니다.
하지만 그 예상은 틀렸을 것입니다. 모든 정황은 미국 과학을 사실상 파괴하려는 시도로 보이고 있습니다 — 그것도 장기적인 점진적 계획이 아니라, 앞으로 1~2년 안에 급속히 진행될 가능성이 큽니다.
먼저 예산부터 보시죠. 트럼프 행정부가 지난달 발표한 예비 예산안에는 국립보건원(NIH) 예산을 거의 40% 삭감하고, 국립과학재단(NSF) 예산은 50% 이상 줄이며, 기후 및 생태 연구에 대한 연방 지출은 사실상 전면 폐지하고, NASA의 연구 예산도 대폭 축소하는 내용이 담겨 있습니다. 이 모든 것은 10월에 시작되는 2026 회계연도를 위한 계획입니다 — 다시 말해, 불과 몇 달 안에 연방정부의 과학 지원 예산의 절반 가까이가 사라질 수 있다는 뜻입니다.
그리고 이제 명문 대학들에 대한 공격도 이어지고 있습니다. 먼저, 트럼프 행정부는 사실상 하버드대학교의 교수 채용과 교육과정의 통제를 요구했습니다. 하버드대는 이를 거부했고, 그 결과로 여러 차례 보복성 조치가 시도되었습니다. 가장 최근에는, 하버드에 입학하려는 국제 학생들에게 비자를 발급하지 않겠다고 발표했고 이미 재학 중인 학생들의 비자를 취소할 가능성도 제기했습니다.
그리고 행정부는 콜롬비아대학교의 인가를 취소하겠다고 위협하고 있습니다. 이는 법적으로 행정부가 가질 수 없는 권한이지만, 요즘 같은 상황에서는 누가 알겠어요?
마지막으로, 남아 있는 과학 연구 예산을 정치화하려는 시도도 분명히 보이고 있습니다. 일부 의학 학술지는 법무부로부터 협박성 서신을 받았습니다. 5월 23일에 발표된 ‘황금표준 과학 복원(Restoring Gold Standard Science)’이라는 제목의 행정명령은 겉보기에는 ‘과학적 진실성 회복’을 위한 것처럼 보이지만 실제로는 정치적으로 임용된 관리들이 “과학 정보를 수정”할 권한과 “위반 사항이 의심되는 경우 인사 부서에 징계를 요청할” 권한을 갖도록 하고 있습니다.
그런데 과학 정보를 “수정”하고 누구를 징계할지 결정하도록 맡기기에, 트럼프와 그 측근들보다 더 신뢰하기 어려운 사람들이 또 있을까요?
수천 명의 과학자들이 서명한 공개서한에서도 지적했듯이, 트럼프 세력이 하려는 일은 과거 전체주의 정권들이 과학을 타락시켰던 방식과 분명히 닮아 있습니다.
그러니까 그들의 의도는 분명합니다. 하지만, 이렇게 심각한 피해가 예상되는데도 왜 이런 일을 벌이는 걸까요? 만약 당신이 유능한 외국인 연구자나 학생이라면, 이런 상황에서 왜 미국에 오고 싶어 하시겠습니까? 설령 입국이 허용된다 하더라도, 최고의 인재들이 미국에 오기를 두려워한다면 미국의 기술력과 세계적 리더십은 어떻게 될까요?
한 가지 이유는, MAGA 핵심 인물들이 외국인이 필요하다고 생각하지 않기 때문입니다. 스티브 배넌은 실리콘밸리에서 일하는 아시아계 이민자들을 “불공정한 경쟁자”라고 부르며, 그들이 “미국 태생자들이 가져야 할 고급 기술직을 차지하고 있다”고 주장했습니다. 트럼프도 하버드에 다니는 외국인 학생들이 “미국인들이 가고 싶어 하는 자리를 빼앗는다”고 불만을 표시했습니다. 저는 실리콘밸리나 하버드가 세계 최고의 인재들을 유치하지 않았다면 지금의 위치에 있지 못했을 것이라고 생각하지만, 이들은 완전히 동의하지 않는 듯합니다.
설사 그들의 생각이 맞다고 해도 (사실은 그렇지 않지만), 과학은 정부의 지원 없이는 발전할 수 없습니다. 연구는 이익을 목적으로 하는 민간 기업들이 하기 어려운 “공공재”의 대표적인 예입니다. 게다가 막대한 예산 삭감과 함께 과학자들에게 사실상 어떤 결론을 내려야 한다고 지시하는 환경이 더해진다면, 그것은 거의 미국 과학의 종말을 의미합니다.
어쩌면 MAGA는 그것도 괜찮다고 생각할지도 모릅니다. 과학은 때로는 우리가 듣기 싫은 사실을 알려주고, 원하지 않는 답을 제시하는 불편한 성격을 가지고 있습니다. 트럼프 행정부가 더 나은 과학을 원하는 척 할 수 있지만, 근본적으로 MAGA는 과학이라는 개념 자체를 싫어하고 불신합니다.
그리고 많은 사람들이 예상하는 것보다 훨씬 빠른 시일 내에, 미국에는 그들이 불평할 만한 과학 자체가 별로 남아 있지 않을 것입니다.
MUSICAL CODA