불평등 제5부: 약탈적 금융화 (원문: 2025년 6월 29일)

월가는 어떻게 격차를 심화시키는가

1987년 영화 『월 스트리트』에서 제가 가장 좋아하는 대사는 고든 게코가 찰리 쉰의 작은 야망을 조롱하는 장면에서 나옵니다:

나는 연 40만 달러 벌고 1등석을 타고 다니면서 그거에 만족하는 그런 월가 금융맨을 얘기하는 게 아니야.

1987년의 40만 달러는 현재 물가 기준으로 약 110만 달러 정도입니다.

이 대사가 말해주는 것은, 1987년 당시(즉, 1980년 이후 불평등이 본격적으로 확대되기 시작한 비교적 초기에) 금융업 종사자들, 이른바 월스트리트의 평범한 직장인들조차 이미 상당히 많은 보수를 받고 있었고, 일부는 엄청난 부를 축적하고 있었다는 점입니다.

지난주에 저는 현재 미국에서 가장 큰 규모의 부는 대부분 기술 분야의 준독점 기업들에서 나왔다고 말씀 드렸습니다. 하지만 포브스 400 순위를 조금 내려가 보면 특히 헤지펀드를 통해 수십억 달러를 번 금융업계 거물들도 많이 보입니다. 그 중에는 월스트리트에 유리한 세금 혜택을 폐지하려는 시도를 히틀러의 폴란드 침공에 비유한 스티븐 슈워츠먼, 그리고 공화당에 거액을 기부해 온 켄 그리핀 같은 인물들도 포함되어 있습니다.

사실 미국 경제의 금융화는 불평등 심화의 주요한 원인이 되어 왔습니다. 그렇다면 제가 말하는 ‘금융화’란 정확히 무엇일까요? 제가 말하는 금융화란 서로 관련은 있지만 구분되는 두 가지 측면을 의미합니다. 첫 번째는, 상품이나 서비스의 생산이 아니라 금융 활동이 미국 경제에서 차지하는 비중이 비정상적으로 증가했다는 점입니다. 두 번째는, 헤지펀드나 사모펀드 같은 금융기관과 투자자들이 비금융 기업의 운영 방식마저 바꾸어 놓았다는 사실입니다. 이 두 가지 변화는 거의 항상 불평등을 심화시키는 결과를 낳았습니다.

이 글의 유료 구독자 전용 부분에서는 다음 주제들을 다룹니다:

1. 금융 부문의 성장과 그 원인

2. 금융 부문의 성장이 소득 및 부의 불평등을 어떻게 직접적으로 증가시키는가

3. 월스트리트의 역할이 커지면서 다른 경제 부문이 운영되는 방식에 어떤 변화가 있었는가