역겨운 일론 머스크와 ‘원 빅 뷰티풀 빌 법안’ (원문: 2025년 6월 5일)
화요일에 일론 머스크가 위의 장문의 글을 올린 뒤, 제 친구 한 명이 저에게 이렇게 문자를 보냈습니다. “드디어 분위기가 바뀌었나 보네. 아, 잠깐, 그건 RFK 이야기였지.” 정말 그렇습니다. 정확히 무엇이 그 트윗에 온갖 불평을 유발했는지는 알 수 없지만, 아마 케타민의 영향일 수도 있습니다.
어쨌든 이번만큼은 머스크가 옳습니다. "원 빅 뷰티풀 빌 법안(One Big Beautiful Bill Act)"(실제로 그렇게 불립니다)은 정말 혐오스러운 괴물 같은 법안입니다. 하지만 이것은 "같은 부류만이 알아본다"는 말이 딱 맞는 경우입니다. 일론 머스크만큼 완벽한 오만함, 무지 그리고 편협하게 나쁜 짓을 한 사람은 거의 없습니다. 그는 수천 명, 어쩌면 수십만 명의 죽음에 책임이 있을 수도 있습니다.
그의 마지막 일침조차도 해롭기만 하며, 정책 결정자로서의 처참한 실패로부터 아무것도 배우지 못했다는 것을 보여줍니다. OBBBA 법안(One Big Beautiful Bill Act)은 정말 형편없지만, 머스크가 주장하는 이유 때문은 전혀 아닙니다.
머스크의 퇴장을 다룬 여러 기사들에서는 그를 “워싱턴으로 간 미스터 스미스(Mr. Smith goes to Washington)” 같은 인물로 묘사하고 있습니다. 즉, 순수한 의도로 정부에 들어갔지만, 기득권 세력에 의해 좌절된 순진한 이상주의자처럼 그려진다는 말입니다. 정말이지, 사이버트럭으로 저를 때려달라고 하고 싶을 정도입니다.
실제로 일어난 일은 이렇습니다. 정부에 대해 아무것도 모르는 한 억만장자가 나타나, 낭비와 사기, 남용만 없애면 6조 달러 규모의 연방 예산에서 2조 달러를 절감할 수 있다고 주장한 것입니다. 이는 명백히 말도 안 되는 이야기였지만, 머스크는 자신의 실수를 인정하거나 거기서 무언가를 배우려는 모습을 단 한 번도 보인 적이 없습니다. 그의 황당한 주장들은 멈추지 않았고, 예를 들어 수백만 명의 사망자들이 여전히 사회보장금을 받고 있다는 식의 말도 안 되는 억지도 계속되었습니다.
머스크가 운영하는 DOGE(정식 정부 기관은 아니지만 트럼프 취임 이후로 마치 정부 부처처럼 날뛰고 있는 조직)가 주장한 예산 절감 효과는 시간이 흐르면서 빠르게 축소되었습니다. 그럼에도 불구하고 DOGE는 여전히 자신들의 성과를 입증하겠다며 이른바 “영수증의 벽(walls of receipts)”이라 불리는 자료들을 계속해서 공개하고 있습니다. 하지만 조사관들이 이 보고서들을 검토할 때마다 어처구니없는 오류들이 반복적으로 발견되고 있습니다. 예를 들어, 이미 취소된 같은 계약이 세 번이나 중복 기재되어 있거나, 800만 달러의 절감액이 80억 달러로 잘못 보고되는 등의 사례가 있었습니다. 이 외에도 비현실적인 수치와 조작 의심 사례들이 다수 포함되어 있었습니다.
진지하게 묻고 싶습니다. 일론 머스크의 테크 브로(tech-bro) 친구들 중에서, 이렇게 화려한 약속만 잔뜩 해놓고 전혀 지키지 못하며, 이어서 거짓된 성공 사례만 내세우는 사람의 사업에 과연 투자할 사람이 있을까요?
한편, 머스크가 이끄는 DOGE가 정부 기관에 급파한 ‘머스켄유겐트(Muskenjugend)’라 불리는 매우 젊고 전혀 자격 없는 추종자들은 연방 정부의 업무를 크게 혼란에 빠뜨렸습니다. 어떤 경우에는 그들의 업무를 이해하려는 노력도 없이 중요한 직원들을 무조건 해고했고, 다른 직원들에게는 조기 퇴직을 권유하기도 했습니다. 남아 있는 직원들은 본연의 업무보다 자신의 존재 가치를 증명하는 데 많은 시간과 노력을 쏟아야 했습니다. 정량적으로 측정하기는 어렵지만, DOGE가 “정부 직원은 무가치하다, 증명하지 않으면”이라는 전제를 가지고 접근한 것은 직원들의 사기와 업무 효율성에 큰 피해를 준 것이 분명합니다. 결국 DOGE는 예산 적자를 줄이기는커녕 거의 확실히 더 늘려버렸다고 볼 수 있습니다.
DOGE가 실제로 큰 삭감을 이뤄낸 거의 유일한 분야는 대외 원조입니다. 연방 예산에서 차지하는 비중은 매우 작지만, DOGE는 이 부분을 사실상 전면 중단시켰습니다. 예산 절감 효과는 미미했지만, 그로 인한 인도적 피해는 막대했습니다. 앞서 말했듯이, 머스크의 결정으로 인해 이미 수천 명이 목숨을 잃었고, 앞으로도 더 많은 사람들이 죽게 될 것입니다.
머스크와 그의 측근들이 전 세계 가난한 이들을 돕는 일에 대해 특별히 적대적인 태도를 보인 것 외에도, 머스크가 워싱턴에서 활동한 가장 큰 동기는 연방 정부가 과도하게 비대해져 막대한 예산을 낭비하고 있다는 믿음이었던 것 같습니다. 하지만 머스크는 그 많은 낭비를 끝내 찾아내지 못했습니다. 이는 그가 수개월 동안 수십억 달러의 낭비를 조사할 시간을 가졌고, 전례 없을 정도로 거의 불법에 가까운 수준으로 정부 데이터를 접근할 권한까지 얻었음에도 불구하고 벌어진 일입니다.
머스크가 조금만 더 이성적인 사람이라면 스스로에게 이렇게 말했을지도 모릅니다. “음, 어쩌면 내가 틀렸을 수도 있겠군. 어쩌면 연방 정부는 꽤 잘 돌아가는 조직일지 몰라. 많은 직원들이 자신의 일을 잘 해내려고 노력하고 있을 테니까.”
하지만 머스크는 그런 사람이 아닙니다. 그는 ‘원 빅 뷰티풀 빌 법안’을 비난하며, 이를 지방 이권으로 가득 찬 의회의 지출 법안(pork-filled Congressional spending bill)이라고 부릅니다. 그런데, 일론, 그 돼지고기는 어디 있나요? 당신은 몇 달 동안 그것을 찾으려 애썼지만 사실상 아무런 성과도 없었습니다. 그리고 이 법안이 재정 적자를 폭발시키는 이유는, 메디케이드(저소득층 의료 지원 프로그램) 식품 지원에 대한 가혹한 삭감만으로는 부자들을 위한 거대한 감세를 상쇄할 수 없기 때문입니다.
이어진 트윗에서 머스크는 이렇게 말합니다:
비용 절감이라니, 구체적으로 어떤 비용 절감을 말씀하시는 건가요? 그리고 개인적인 위험이라는 것은 무엇을 의미하는 건가요?
결국 머스크가 남긴 유산은 많은 우수 인재를 잃고 그들을 대체하기 어려워진 연방 정부의 피해일 것입니다. 그리고 많은 어린이들이 목숨을 잃은 일도 함께 남게 될 것입니다.
정의로운 세상이라면 일론 머스크가 테슬라로 돌아가 경영하는 대신, 어느 외딴 수도원으로 물러나 남은 생을 가난과 참회 속에 보내고 있어야 할 것입니다.
MUSICAL CODA