이제 우리 모두는 쥐 (원문: 2025년 6월 30일)
다시, 인종 차별에 맞설 시간
조흐란 맘다니(Zohran Mamdani)가 뉴욕 민주당 예비선거에서 예상 밖의 승리를 거두자, MAGA랜드의 트럼프 지지자들 사이에서는 큰 혼란이 일어났습니다. 트럼프의 강경한 추방 정책을 설계한 스티븐 밀러는 거의 종말론적인 반응을 보였습니다.
재무장관 스콧 베센트(Scott Bessent)는 뉴욕이 곧 “허드슨강 위의 카라카스”로 전락할 것이라고 주장했습니다.
그리고 앨라배마 주의 상원의원 토미 투버빌(Tommy Tuberville)은 뉴욕 유권자들을 사실상 인간 이하로 표현하며 이렇게 말했습니다:
저런 도심 쥐들은 연방정부에 의존해서 삽니다. 우리가 37조 달러나 되는 국가 부채를 지게 된 이유 중 하나죠. 이제 이런 쥐들을 찾아내서, 열심히 세금 내며 일하는 미국 국민들의 부담을 줄이기 위해 원래 있던 곳으로 돌려보내야 할 때입니다.
이러한 반응들은 역겹고, 동시에 매우 부정직합니다. 이들이 무슨 주장을 하든, 결국 그 근저에는 편견이 자리 잡고 있습니다.
밀러가 걱정하는 것은 뉴욕 “사회”의 상태가 아닙니다. 그가 정말로 불편해하는 것은 유색인종이 정치적 권력을 가지게 된다는 사실입니다.
베센트 역시 맘다니의 경제 정책에 대해 깊이 우려하고 있는 것은 아닙니다. 다만 그는 외국에서 태어난 무슬림 정치인에게는 거리낌 없이 모욕적인 언사를 퍼붓습니다. 이는 그가 백인 기독교 정치인에게는 절대 쓰지 않았을 표현입니다. 설사 그 정치인이 (트럼프 행정부의 몇몇 인사들처럼) 완전히 황당한 인물이라 하더라도 말입니다.
투버빌은 그의 소속 정당 내에서도 유난히 무지한 인물로 꼽히지만, 수백만 명의 사람들을 비인간적으로 묘사하는 데 아무런 거리낌이 없다는 점은, 노골적인 인종차별이 미국 정치의 주류로 빠르게 자리잡고 있음을 보여줍니다.
기억하실 겁니다. 선거 운동 기간 동안 트럼프와 제이디 밴스는 아이티 출신자들이 애완동물을 잡아먹는다는 터무니없는 괴담을 증폭시킨 바 있습니다.
그리고 이제 그들이 집권한 상황에서, 트럼프 행정부의 크고 작은 정책 곳곳에서 노골적인 인종차별이 되살아나고 있는 모습을 확인할 수 있습니다. 예를 들어, 미국 국립보건원(NIH)의 예산 삭감은 유색인종에게 극도로 불리하게 적용되었고, 이에 대해 심지어 로널드 레이건이 임명한 연방 판사가 다음과 같이 말했습니다:
이렇게 뚜렷한 인종차별의 기록은 본 적이 없습니다. 제가 이 자리에서 40년 동안 재판을 해왔지만, 정부가 이렇게 노골적으로 인종차별을 한 사례는 처음입니다.
군 기지 명칭을 다시 남부연합 장군들의 이름으로 바꾸려는 시도에서도 인종차별의 흔적은 분명히 드러납니다. 이들은 노예제를 위해 싸운 반역자들이었습니다.
심지어 군대의 면도 규정까지 변경되어, 육군 신병의 약 4분의 1을 차지하는 흑인 남성이 군 복무를 포기하도록 유도하려는 의도가 엿보입니다.
이처럼 인종차별과 편견은 지금 다시 전면적으로 되살아나고 있습니다. 그렇다면, 누가 안전할까요? 그런 사람은 없습니다.
합법적인 이민자이신가요? 대법원은 최근 트럼프가 50만 명에 달하는 미국 거주자의 합법적 지위를 일방적으로 박탈할 수 있도록 허용했습니다. 그리고 이것이 이야기의 끝이라고 믿는다면, 그건 매우 순진한 생각일 것입니다. 어쨌든, 신원을 밝히지 않고 가면을 쓴 채 자신을 이민세관단속국 요원이라고 주장하는 사람들이, 불법 체류자로 보인다는 이유만으로 길거리에서 사람들을 납치해 가는 상황에서, 과연 합법적인 신분이 무슨 의미가 있을까요? 미국 시민권자라고 해도 정말로 안전하다고 말할 수 있을까요?
그리고 지금 추진 중인 ‘원 빅 뷰티풀 빌 법안’은 ICE의 예산을 대폭 증액할 예정입니다. 이는 사실상 전국적인 비밀경찰 조직을 만드는 것이나 다름없습니다.
어쩌면 여러분은 이런 새로운 편견과 증오의 시대에서도 자신은 피해를 보지 않을 거라 생각하실 수도 있습니다. 또, 가까운 사람들 역시 안전할 거라고 믿고 계실지도 모릅니다. 하지만 만약 그렇게 생각하신다면, 언젠가는 현실에 큰 충격을 받게 될 가능성이 큽니다.
저는 개인적으로 그런 착각을 하고 있지 않습니다. 맞습니다, 저는 미국 태생의 백인 시민입니다. 하지만 제 아내와 그녀의 가족은 흑인이고, 제 친구들과 친척 중에는 외국에서 태어난 미국 시민도 있습니다.
게다가 저는 유대인입니다. 역사를 아는 사람이라면 누구나 알고 있듯이, 극우적인 편견이 고개를 들 때마다 유대인은 항상 그 다음 차례였습니다. 정말로 MAGA 세력이 반유대주의에 반대한다고 믿는 사람들이 있을까요? 그들의 말 속에 담긴 뻔한 기만과 위선을 보지 못하는 사람들이 과연 존재할까요?
트럼프 행정부 안에는 이미 반유대주의 극단주의자들과 밀접한 관계를 맺고 있는 인사들이 다수 포함되어 있습니다. 위대한 대체 이론(Great Replacement Theory)은 사실상 MAGA 이데올로기의 일부가 되었는데, 이 이론은 단지 백인을 유색인종으로 대체하려는 음모가 있다고 주장하는 것에 그치지 않고, 그것이 유대인들의 음모라고 말합니다.
그래서 저는 트럼프 행정부 내부 또는 그와 밀접한 관계를 맺고 있는 수많은 반유대주의자들이 앞으로 어떤 일을 벌일지 매우 두렵습니다. 반면, 뉴욕에 다소 좌파 성향의 무슬림 시장이 생길지도 모른다는 가능성에는 전혀 두려움을 느끼지 않습니다.
하지만 이런 제 개인적인 두려움은 사실 핵심이 아닙니다. 미국이 미국답게 유지되기를 바라는 모든 분들은, 지금 되살아나고 있는 편견과 증오에 맞서 목소리를 내야 합니다. 왜냐하면 지금 우리 모두가 쥐이기 때문입니다.
MUSICAL CODA