맘다니 돌풍과 광기의 거물들 (원문: 2025년 6월 26일)
그가 훌륭한 시장이 될 지는 아무도 모른다. 하지만 이 과잉 반응은 많은 것을 드러낸다.
뉴욕 시장 선거 결과가 발표됐을 때 저는 비행기 안에 있었습니다. 지금도 아직 집에 완전히 도착하지 못한 상황이라 이 글도 정식 칼럼은 아닙니다. 다만 길 위에서 떠오른 몇 가지 늦은 아침의 단상들을 간단히 남겨봅니다.
첫째, 이번 시장 선거에 충분한 관심을 기울이지 못한 점은 제 불찰입니다.
둘째, 맘다니의 승리는 개인적으로 무척 반가웠습니다. 그가 훌륭한 시장이 될 것 같아서가 아닙니다. 솔직히 말씀 드리면, 그 점에 대해서는 저도 잘 모르겠습니다. 다만 쿠오모가 승리했더라면 정말로 우울했을 겁니다. 왜냐하면 그것은 결국 기득권층이 아무 책임도 지지 않고 살아남는 현실을 다시 한 번 확인시켜주는 일이었을 테니까요. 쿠오모는 여러 평가에서 형편없는 인물로 평가되고 있고, 그의 코로나 대응실패로 인해 많은 사람들이 목숨을 잃었습니다. 그런 그가 단지 기득권 세력의 일원이고 막대한 자금 지원을 받았다는 이유만으로 복귀할 수 있었더라면, 결국 사회의 규칙은 약자에게만 적용된다는 의미가 되었을 것입니다.
민주당 내에서는 보다 더 중도 성향의 후보가 필요한지에 대해 큰 논쟁이 있습니다. 저는 그 논쟁에 대해 아직 확실한 입장을 정하지 못했습니다. 다만, 만약 그 입장에 동의하신다면, 더 나은 중도 성향의 후보를 찾아야 합니다. 솔직히 쿠오모와 에릭 아담스가 최선입니까?
셋째, 막대한 자본가들의 반응은 특히 인상적입니다. 맘다니가 뉴욕을 망칠 공산주의자라는 과장된 주장부터, 어떤 독립 후보에게 막대한 자금을 쏟아 붓겠다는 약속까지 말입니다. 그래요, 맘다니는 자신을 사회주의자라고 부르며, 시에서 제한적으로 운영하는 식료품점 개설이나 버스 무료화 같은 정부 역할 확대를 제안하고 있습니다. 하지만 그가 도시 경제의 핵심 권력을 장악하거나 부호들의 재산을 빼앗으려 하는 것은 아닙니다.
사실, 이번 선거를 사들이는 데 실패한 것에 대해 재벌층은 별다른 대가를 치르지 않을 것입니다 — 실패했다는 사실에 좌절감을 느끼는 것을 제외하면 말이죠. 만약 부정적인 선거 광고로도 무슬림 사회주의자를 무찌르지 못한다면, 어쩌면 미국 사회의 0.01%는 자신들이 생각하는 것만큼 세상을 좌지우지하지 못하는 것일지도 모릅니다. 이 얼마나 끔찍한 일인가요!
마지막으로, 제가 본 엄청나게 많은 논평들은 맘다니가 이미 디스토피아적 지옥으로 전락한 도시의 추락을 더욱 가속화할 것이라는 내용입니다. 몇몇이 계속 지적해왔지만, 별 효과가 없는 듯한데요, 뉴욕은 미국에서 가장 안전한 도시 중 하나이며, 아마도 지금이 가장 안전한 시기일 것입니다. 아래는 살인 사건 수의 변화를 보여주는 그래프입니다. 2025년 수치는 올해 초부터 지금까지의 추세를 바탕으로 추정한 것입니다:
이 숫자들은 단순한 통계에 그치지 않습니다. 저는 뉴욕 교외에서 자랐습니다. 타임스퀘어가 지금처럼 엘모 분장을 한 사람들이 가득한 곳이 아니라 성인용품점들로 가득했던 시절을 기억합니다. 이전에 콜럼비아 대학 교수들이 살던 동네에는 작은 경비 초소들이 있어서 거리를 지키곤 했습니다.
지금 뉴욕의 문제는 만연한 범죄나 무서운 이민자들이 아닙니다. 문제는 바로 감당할 수 없는 생활비입니다. 맘다니의 제안이 실제로 효과를 거둘 수 있을지는 충분히 논의할 수 있고 또 논의해야 하지만, 그는 줄곧 생활비 부담 문제에 집중해 왔습니다.
중도 성향의 민주당원들은 종종 진보적인 사람들에게도 총선에서 당 후보를 지지하라고 권유합니다. 저도 동의합니다. 당 간에 차이가 없다고 주장하는 사람은 어리석은 사람입니다. 다만 이 지지는 상호적인 것이어야 합니다. 이제 맘다니가 민주당 후보가 되었으니, 스스로 민주당이라 부르는 사람이라면 누구든 그를 지지해야 마땅합니다.